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Elfen Lied est un seinen manga de Lynn Okamoto. Il a été prépublié dans le magazine Weekly Young Jump de juin 2002 à novembre 2005 puis compilé en un total de douze volumes par l'éditeur Sh?eisha. Aucune version française du manga n'a été publiée.

L’histoire traite de l’espèce des diclonii (diclonius au singulier) une mutation de l’être humain avec des cornes et leurs relations violentes avec le reste de l’humanité. Elfen Lied signifie « Chant elfique » en allemand et se prononce approximativement [??lf?n li?t]. Cependant, l'écriture correcte en allemand est Elfenlied. Il prend son origine dans le lied Elfenlied du compositeur autrichien Hugo Wolf, basé sur le poème homonyme de l’écrivain allemand Eduard Mörike.

Une adaptation en série télévisée d'animation de treize épisodes produite par le studio Arms, Vap et Genco a été diffusée entre juillet et octobre 2004 sur la chaîne AT-X, suivi par un OAV le 21 avril 2005 s'intercalant entre les épisodes 10 et 11. En France, l'anime est licencié par l'éditeur Kazé. Il est disponible en 4 coffrets contenant pour chacun un DVD avec 4 épisodes pour le premier et 3 épisodes pour les autres, ainsi qu'un livret sur la série. L'éditeur diffuse aussi depuis le 6 septembre 2011 l'anime en streaming légal et gratuit en VOSTFR et VF1. En décembre 2014, il est annoncé que l'anime reviendrait en Blu-ray chez l'éditeur @Anime, et celui-ci est sorti le 8 avril 20152.

Elfen Lied est destiné à un public adulte, car il présente de nombreuses scènes de nu, de gore et de violence physique et psychologique. Il est principalement catégorisé dans les genres horreur et drame. On retrouve des influences d’autres mangas et animes, tels que Chobits, 3×3 Eyes et Gunslinger Girl, notamment dans la conception des personnages, la personnalité du personnage principal ou le concept de petites filles présentant un comportement sanguinaire, instinctif ou conditionné. La série est classée interdite aux moins de 12 ans à la télévision française en y ajoutant la censure3 et aux moins de 16 ans (en DVD) en France4.