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Jusqu’à quel point un homme peut-il être résilient ? Il est peu de question
aussi existentielle. Elle sous-tend Le Nageur, qui retrace le destin d’Alfred
Nakache. Né dans les premières années du siècle au sein d’une famille juive de
Constantine en Algérie, il fut l’un des grands champions de natation de
l’entre-deux-guerres. Tôt consacré champion de France, champion d’Europe,
champion du monde dans différentes nages, il fut sélectionné pour les J.O. de
Berlin en 1936 et ceux de Londres en 1948. Mais dans l’intervalle, il connut
l’épreuve suprême d’une vie. Sous l’Occupation, si le jour il participait à des
compétitions, la nuit, il entrainait secrètement de jeunes résistants à Toulouse
où il vivait avant qu’ils ne gagnent le maquis. Jusqu’à une dénonciation à la
Gestapo, attribuée à Jacques Cartonnet, un autre nageur engagé, lui, dans la
collaboration, et qui avait été son rival dans les bassins depuis des années.
Incarcéré avec sa femme Paule et leur petite Annie, ils furent internés à Drancy
avant d’être déportés à Auschwitz. Elles seront gazées dès le premier jour ;
quant à lui, reconnu par les SS, il sera affecté aux travaux les plus
humiliants. Au bout de 18 mois passés dans ce camp, durant "la marche de la
mort" qui suivit son évacuation et à Buchenwald en attendant la libération par
l’armée américaine, il survécut grâce à une volonté et une constitution
athlétique hors du commun. De retour à Toulouse où il apprit la fin des siens,
il céda à la pression de son entraineur qui le voyait sombrer, trouva assez
d’énergie pour reprendre le chemin de la piscine et redevint un champion
international quelques mois plus tard... Ni roman ni biographie, Le Nageur se
veut le récit d’une vie tendue vers un but : viser l’excellence et le
dépassement de soi. Et surtout, en toutes circonstances, tenir, se tenir,
résister. Une leçon de vie.

Format : EPUB